수족냉증은 손이나 발이 지나치게 차가운 증상으로, 우리나라 인구의 약 12%가 겪는 증상입니다. 주요 증상으로는 추위가 느껴지지 않는 환경이나 날씨에서도 손발에 심한 냉감을 느끼며, 때로는 무릎, 아랫배, 허리 등에서도 냉기를 느낄 수 있습니다. 특히 겨울철에는 이러한 증상이 더욱 심해져 일상생활에 지장을 주기도 합니다.
수족냉증, 누구에게 자주 나타날까?
수족냉증은 남성보다 여성에게 더 흔히 나타나며, 출산 직후나 40대 이상의 중년 여성에게 많이 발생합니다. 갱년기 여성의 경우, 수족냉증과 안면 홍조가 함께 나타나기도 합니다. 여성에게서 수족냉증이 더 흔하게 나타나는 이유는 생리, 임신, 출산, 갱년기, 폐경 등으로인해 여성 호르몬의 변화가 자율신경계에 영향을 미치게 되어 추위와 같은 외부 자극에 더욱 민감하게 반응하기 때문입니다.
손발이 유독
차가워지는 원인은?
수족냉증의 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만, 일반적으로 추위와 같은 외부 자극에 의해 교감신경이 과도하게 자극을 받아 혈관이 수축되고, 손과 발 같은 말초 부위로의 혈액 공급이 급격히 줄어들면서 냉기를 느끼는 것으로 알려져 있습니다. 또한 빈혈, 저혈압, 체력 저하, 동맥경화 등으로 인한 혈액순환 장애도 원인이 될 수 있습니다.
이외에도 *레이노증후군, 류마티스성 질환, 디스크, 말초 신경염, 손목터널 증후군, 갑상선 기능 저하증 등의 특정 질환에 의해 수족냉증 증상이 나타나기도 합니다.
*레이노증후군: 추위나 심리적 변화로 인해 손가락이나 발가락 혈관에 혈액 발달이 생기고 피부 색조가 변하는 질환
이렇게 관리하고 예방하자!
수족냉증은 원인 질환을 치료하면 호전될 수 있지만, 특별한 원인이 없다면 생활 습관을 점검하는 것이 중요합니다.
먼저 활동량을 늘리는 것이 좋습니다. 활동량이 부족하면 혈액의 흐름이 느려져, 근육 소실과 기초대사량 저하로 인해 손발이 차가워질 수 있습니다. 걷기, 조깅, 등산 등 가벼운 운동을 통해 심폐 능력과 근력을 키우고, 일상생활에서 활동량을 점차 늘려 가는 것이 좋습니다.
숙면을 충분히 취하는 것도 중요합니다. 잠이 부족하게 되면 교감신경이 예민해지고 혈액순환이 더뎌져 수족냉증이 악화될 수 있습니다. 또한 따뜻한 물로 족욕이나 반신욕을 하여 몸의 냉기를 제거하고, 말초 신경을 자극하는 마사지를 해주는 것도 도움이 됩니다.
마지막으로 카페인이 포함된 커피나 탄산음료 대신 따뜻한 물이나 차를 자주 섭취하는 것도 효과적입니다.
출처: 대한혈액및후학회, 국민건강보험공단, 식품의약품안전처, 질병관리청국가건강정보포털, 국민건강지식센터, 건강보험심사평가원, 서울아산병원
